Tussen 1100 en 1300  werden in Noorwegen de beroemde houten staafkerken (stavkirker) gebouwd.

Ze werden geheel van hout gemaakt, er kwam geen spijker aan te pas. De staafkerk ontleent haar naam aan de constructie- hoekpilaren op stolpen die rusten op een kader van dwarsbalken en in de top zijn samengevoegd tot een nieuw raamwerk

Het was dé belangrijkste bouwstijl voor kerken in Noorwegen voordat de pest door Scandinavië raasde.

Er zijn nog ongeveer 30 staafkerken van de oorspronkelijke 1000 staafkerken bewaard gebleven in Noorwegen.

De staafkerken van Urnes en Heddal behoren tot Noorwegens grootste bezienswaardigheid.